Tras interesarme un poco por tal herramienta de predominante color azul, me enteré de que se trataba de una separadora de fragmento sólido, y que estaban trabajando sobre unas arcillas (el recipiente la botella gris) para separar los circones que pudiese tener. Como me pareció curioso, estuve un ratito viendo cómo funcionaba el cacharro de marras, y la verdad es que era cuanto menos curioso.

La placa de color arena (por no decir beige) tenía su superficie estriada. Realizaba movimientos de vaivén, principalmente de dentro a fuera de la foto (para que nos entendamos). El residuo fino se arrastraba por los chorros de agua de los tubos superiores, mientras que el residuo más pesado iba tropezando con las acanaladuras de la placa. Como el movimiento era longitudinal, poco a poco se iba “desplazando” hacia el “cajetín” verde de la foto, de los cuales en casa tengo un montón, ya que no es más que un cajón para guardar tornillos o chips con IAs chismes electrónicos con los que enreda mi padre.

De todo lo que se recoge posteriormente, casi todo es ganga; es decir, mineral que no tiene interés. En este caso la ganga se trataba de pirita en su mayoría, por lo que una vez terminado de separar todo, había que ir con unas pincitas recogiendo los circones uno a uno, y no son muy grandes que digamos.

El porqué del rollo del circón lo he comentado alguna que otra vez por aquí. Son unos minerales marcadores en cronología, ya que la sustitución de átomos de circonio por otros radioactivos en su estructura permite calcular la vida media de estos átomos, y por lo tanto calcular la fecha aproximada de creación de la roca de donde se saca. Un ejemplo es la entrada que escribí hace poco acerca de que se calculó la edad de la Luna gracias a circones lunares.

A ver si un día consigo que me expliquen más a fondo el tema de los circones, que es bastante interesante (si has terminado estudiando Geología, claro está xD).

La característica principal de los circones es que, en su composición, suelen tener sustituciones de átomos de uranio por los silicios de su estructura. Esto hace que los circones sean radiactivos (ligeramente), y de ahí que se pueda calcular el tiempo que tienen mediante el cálculo de su vida media.

Sabiendo esto, es fácil entonces deducir cuando se solidificó el magma de la Luna, formando la corteza que vemos hoy en día. Según el estudio, la solidificación se cree que duró entre los 250 y 400 millones de años.